Review: Nioh

Nioh werd voor het eerst in 2005 aangekondigd. De trailer die we toen te zien kregen, lijkt niets op de game die het vandaag geworden is. Dit grote verschil komt natuurlijk omdat er jaren voorbij zijn gegaan en de technologie is verbeterd, maar voornamelijk omdat Team Ninja de ontwikkeling van Nioh heeft overgenomen. Team Ninja kennen we van succesvolle game-series zoals Ninja Gaiden en Dead or Alive. Is het ze weer gelukt om een topgame te maken?

Toen we voor het eerst over Nioh hoorde waren we meteen enthousiast. Veel mensen beweerden immers dat de game grote gelijkenissen toont met Dark Souls, één van de favoriete game-series op de redactie. Nadat heel wat uren gespeeld te hebben, kunnen we deze gelijkenissen ook bevestigen. Nioh heeft behoorlijk wat gemeen met Dark Souls, maar er zijn ook grote verschillen.

Japanse setting

In Nioh speel je als een westerse samoerai, genaamd William. Hij achtervolgt iemand die iets van hem heeft gestolen en belandt uiteindelijk midden in Japan, in de periode van de samoerai clan wars. Tijdens het verhaal ontmoet je veel verschillende karakters, maar helaas zijn deze niet erg uitgewerkt en vaak weet je niet over wie ze het hebben omdat er zoveel namen naar voren komen. Ook William praat niet veel, wat ervoor zorgt dat je eerlijkheidshalve niet veel geeft om hem. Qua design lijkt William op tweelingbroer van Geralt of Rivia van The Witcher franchise.

Net zoals Dark Souls en Ninja Gaiden is Nioh een ontzettend moeilijke game. Timing is van uiterst belang tijdens de gameplay en de kleinste fout kan letterlijk je leven kosten. Zoals eerder gezegd, zijn er een aantal grote verschillen tussen Nioh en Dark Souls, één van de belangrijkste verschillen is de aanwezigheid van ‘stances’ bij Nioh.

Tactische aspecten

In Nioh heb je drie stances: high-stance, mid-stance en low-stance. High-stance doet de meeste schade, maar is ook het langzaamst. Mid-stance is de meest gebalanceerde houding en heeft een goede balans tussen snelheid en schade. Met low-stance kun je het gemakkelijkste aanvallen ontwijken en snel slaan, maar je doet veel minder schade. Tijdens het spelen leer je al snel dat de stance die je gebruikt een enorme invloed heeft op het gevecht. Bij bepaalde vijanden vond ik dat de high-stance het beter deed, en bij bepaalde vijanden de low- en mid-stances, je zult je keuze dus goed moeten overwegen.

Items en progressiesysteem

Nioh is een enorme game, met een groot aantal dingen dat je kunt ‘collecten’. In de wereld van Nioh kun je wapens, pantser en nog veel andere items verzamelen. Deze items kunnen gedropt worden door vijanden of je kunt ze vinden in schatkisten of op de grond. Naast de item drops krijg je ook een aantal ‘amrita’ van de vijanden die je gedurende de game doodt. Amrita is vergelijkbaar met de souls van Dark Souls. Je gebruikt amrita om je personage te levelen bij shrines en als je doodgaat heb je één kans om je amrita op te pikken anders gaan ze verloren.

Het progressiesysteem van Nioh is zeer uitgebreid, met een behoorlijk aantal opties waaruit je kunt kiezen. Je hebt progressiesystemen van Ninjutsu, Omnyo Magic en de verschillende wapens waarmee je kunt spelen. Indien je bijvoorbeeld vaak met een speer speelt, kan je ervoor kiezen om je skills met een speer up te graden. Je kan coole nieuwe combos leren of skills kiezen die er bijvoorbeeld voor zorgen dat je minder ki gebruikt met dat wapen. Met Ninjutsu kun je bijvoorbeeld bommen of shurikens maken die je tijdens een gevecht kunt gebruiken. Bij de ‘Omnyo Magic tree’ kun je dan weer verschillende magische vaardigheden leren.

Verschillende vijanden

Er zijn zeer veel vijanden bij Nioh en het belangrijkste van al is dat er veel variatie in deze vijanden. Bij elke level kom je wel een vijand tegen die je nog nooit eerder zag. Naast de normale vijanden zijn er ook ‘revenants’. Dit zijn plekken waar andere spelers dood zijn gegaan en waar je tegen hun personages kunt vechten. Als je tegen de revenant wint, heb je de kans om een aantal items van die speler te krijgen. De andere speler verliest deze items overigens niet. Elke main en sommige sub-levels van Nioh hebben op het einde ook een baasgevecht. Deze baasgevechten zijn zeer moeilijk en je hebt steeds meerdere pogingen nodig om de patronen van de bazen te doorgronden. Maar wanneer je uiteindelijk overwint, krijg je een enorm gevoel van voldoening.

Indien je vastzit bij een level kan je iemand ook online om hulp vragen. Door middel van een item te offeren bij een shrine. Hoewel niet veel mensen de game op de moment van testen hadden, konden we toch enkele keren online spelen. Er is op online-vlak wel één gemis, er is namelijk er geen PVP-modus op dit moment. Al heeft Team Ninja wel bevestigd dat ze een PVP-modus zullen toevoegen in de toekomst met een free-update.

Conclusie

Al met al is Nioh een meer dan uitstekende game geworden. Het heeft fantastische gameplayelementen, een paar overgenomen van de Dark Souls series, maar ook een paar originele en welgekomen toevoegingen zoals de stances en het progressiesysteem. Indien je van uitdagende games houdt dan is deze Nioh echt een must-have. Het gevoel van voldoening wanneer je weer een fantastische eindbaas verslaat, is ongezien.