Twee jaar geleden verscheen AO Tennis gemaakt door de ontwikkelaar Big Ant Games. Een tennisgame die vooral gebaseerd was op de jaarlijkse Grand Slam de Australian Open. Tennisfans waren dolgelukkig dat er eindelijk nog eens een game verscheen gebaseerd op hun favoriete sport, maar de kwaliteit van AO Tennis was helaas behoorlijk matig. Meerdere patches na release en enkele interessante toevoegingen was de game al een stuk beter en was er een degelijke fundering. De ontwikkelaar doet met AO Tennis 2 nu een tweede poging, maar is deze wel een schot in de roos?
Een gigantische verbetering
Dat deze sequel al een grote stap in de juiste richting is, merk je onmiddellijk bij het opstarten. Weg zijn de lelijke, trage menu’s uit het eerste deel en deze hebben plaats gemaakt voor een snellere en meer overzichtelijke optie. Ook grafisch is de game flink opgepoetst. De spelers zien er een stuk beter uit en het publiek lijkt deze keer zowaar echt. Verwacht absoluut geen presentatie zoals in de laatste FIFA of NBA 2K-game, maar dit zijn tenminste graphics waarmee je geen ergernissen zal hebben. Jammer wel dat er geen commentator aanwezig is tijdens de wedstrijden. Dit had toch net die kleine extra kunnen geven tijdens wedstrijden.
Ook gameplay-gewijs is deze AO Tennis 2 een flinke verbetering. Alles draait in de game vooral om de juiste positionering op het veld en de correcte timing bij het slaan van de bal. Dit bepaalt of je bal nog net de lijn raakt, genoeg diepte heeft of dat je tegenstander kan overnemen. Deze AO Tennis tracht om een realistische simulator te zijn, maar dat lukt helaas maar gedeeltelijk. De spelers bewegen niet altijd exact zoals je zou verwachten van een tennisprof en veel te vaak kom je in veel te lange en soms saaie rally’s terecht. In de echte sport zijn het grootste deel van de punten afgelopen na 2 of 3 slagen. Nu lijkt het alsof je in de verdediging soms nog elke keer hopeloze ballen kan redden. Moest natuurlijk elk punt snel afgelopen zijn zoals in het echt proftennis dan zou de funfactor wellicht ook voor een groot deel dalen. Het is dus ook wel een te begrijpen beslissing van de ontwikkelaar. Al is het nu toch iets te vaak leunend naar één kant. Een epische rally van 20 slagen is ontzettend leuk, wanneer dat echter 3 op 4 punten gebeurt dan is het een stuk minder episch en eerder vervelend.
De twee grootste modi zijn de Australian Open zelf en de carrière modus. In deze eerste tracht je op een tabel met 128 spelers Grand Slam-kampioen te worden op de perfect nagemaakte tennisbanen van de ‘Happy Slam’. In de career modus begin je als een opkomende prof en tracht je nummer 1 van de wereld te worden door op kleine toernooien te spelen en zo uiteindelijk door te breken en je kans grijpen om op de Grand Slams te presteren. Deze modus is heel wat uitgebreider dan bij zijn voorganger. Zo bevat deze vaak (redelijk simplistische) filmpjes en kan je na een wedstrijd een persconferentie geven die vervolgens invloed heeft op hoe fans je zullen behandelen. Het zijn kleine zaken, maar het maakt de carrière toch een stuk boeiender. Je merkt dan ook dat de kleine ontwikkelaar naar de commentaren heeft geluisterd en hier best veel tijd heeft ingestopt. In vergelijking met andere sportgames blijf je helaas wel nog wat op je honger zitten.
Speel met Nadal en Goffin
Als laatste, maar niet onbelangrijkste punt is de roster met bekende spelers waarvan je in de huid kan kruipen best indrukwekkend. Met 15 mannelijke spelers en 12 vrouwelijke profs mogen we absoluut niet klagen. Er zitten heel wat grote namen bij zoals Nadal, Goffin, Kyrgios, Monfils, Wawrinka, Isner, Barty, Kerber en nog vele anderen. De spelers zien er ook best goed uit en je herkent hen meteen zowel qua uiterlijk als speelstijl. Moest je teleurgesteld zijn dat je niet met alle grote namen kan spelen zoals Federer en Djokovic dan kan je gelukkig nog zelfgemaakte spelers van de community downloaden. Zo kan je zelf profs (alsook stadions) creëeren in een zeer uitgebreide creator modus en hierna kan je deze uploaden zodat de hele wereld jouw creaties kan downloaden. En de resultaten mogen er zeker zijn. Zo zijn er heel wat zelfgemaakte spelers die bijna er perfect hetzelfde uitzien zoals de echt profs, zelfs met de correcte outfit die ze ook in de echte wereld dragen.
Pluspunten
Minpunten
Conclusie
AO Tennis 2 is een gigantische verbetering tegenover het origineel. De game kan absoluut niet concurreren met andere sportgames zoals FIFA, NBA 2K of Madden, maar dat lijkt vooral aan budgettaire redenen te liggen. Aangezien er zo goed als geen (goede) concurrentie in tennisgames is, krijg je wel het beste realistische tennisspel sinds Top Spin 4 op je bord. Er zijn nog veel zaken te verbeteren, maar een echte tennisfan zal absoluut genieten van AO Tennis 2 en kan deze met een gerust hart in huis halen. Wil je echter perfectie dan kan je beter nog wachten tot AO Tennis 3 of op een andere tennisgame.
