Review: SoulCalibur VI – The soul still burns!

Vorige jaar bracht Bandai Namco, Tekken 7 uit op de huidige generatie consoles. De game was een succes en heeft momenteel meer dan drie miljoen exemplaren weten te verkopen. Nu komt de uitgever na zes jaar met SoulCalibur VI om het succes van Tekken 7 te evenaren. Is het vervolg de moeite waard en kan het zich staande houden naast games als Tekken 7, Dragon Ball FighterZ en Injustice 2?

Speelt heerlijk

SoulCalibur VI brengt het vertrouwde weapon based-gameplay terug waarbij het draait om horizontale en verticale aanvallen. De game kent twintig vechters die allemaal stuk voor stuk uniek aanvoelen. Hoewel twintig vechters een beetje weinig lijkt, zijn de meest populaire personages zoals Nightmare, Siegfried, Talim, Taki en Sophitia allemaal van de partij. Daarnaast kent deze game wat ons betreft de beste gastpersonage uit de geschiedenis van de franchise namelijk Geralt of Rivia uit de Witcher-serie. Geralt beschikt over zijn steel en silver swords, maar ook over zijn Witcher-magie genaamd signs.

Iedere personage heeft zijn eigen wapen, aanvallen, animaties en supers. Guard Impact keert terug en vraagt precisie om aanvallen van je tegenstander goed te kunnen counteren. SoulCalibur lijkt op het eerste gezicht een 2D-spel, maar is eigenlijk een 3D-vechtgame want je kan zijstappen naar links of rechts maken. Een aanval aan het einde van de map ontwijken door op zij te stappen en meteen je tegenstander uit de map duwen, voelt nog steeds heerlijk aan. Nieuw in SoulCalibur VI is de Reversal Edge-vaardigheid. Deze lijkt geïnspireerd te zijn door de slow motion finishers uit Tekken 7. Door op R1/RB te drukken start je een slow motion-aanval. Het werkt een beetje als steen, papier en schaar. Het lijkt op het eerste gezicht op een mechaniek gebaseerd op geluk, maar je kan er wel degelijk strategisch mee omgaan. Met name omdat je er verschillende mindgames mee kan doen bij je tegenstander. Reversal Edge is bovendien een handige tool voor beginners want het haalt het tempo uit de agressieve gameplay van ervaren spelers.

Diepe character creator

Wat ons het meest positief heeft verrast in SoulCalibur VI, is de enorm diepe character creator. Deze gaat zo diep dat je niet alleen een vechter kan maken die een beetje lijkt op de twintig aanwezige personages. Het systeem geeft je namelijk alle tools om je favoriete karakter buiten de SoulCalibur-franchise, te maken. Wij hebben hele creatieve designs gezien waaronder Ciri, Illidan, Bowsette, Thanos en zelfs Magikarp.

Niet één maar twee singleplayer campagnes

SoulCalibur VI kent voor de verandering niet één maar twee singleplayer campagnes. De eerste singleplayer campagne heet Soul Chronicle. Dit is de meer traditionele verhaalmodus die draait om de vervloekte zwaard genaamd Soul Edge. Door 19 korte campagnes te doorlopen ontrafel je wat er met de Soul Edge is gebeurd. Hoewel er hier geen filmische cutscenes zijn zoals bij Injustice, wordt het verhaal verteld in de vorm van mooie tekeningen die zijn verzorgt met tekst en wordt er gebruik gemaakt van voice-overs. Soul Chronicle duurt ongeveer vier uur om uit te spelen.

De tweede singleplayer campagne genaamd Libra of Souls voelt meer aan als een RPG. Met je eigen gemaakte personage ga je op avontuur en bewandel je een grote map die bestaat uit Europa, Africa en Azië. Het verhaal wordt hier jammer genoeg alleen verteld in de vorm van lappen tekst en ook nog eens zonder voice-overs. Wat deze modus zo goed maakt zijn echter de RPG-elementen. Tijdens je avontuur word je steeds sterker, krijg je geld, hulpmiddelen en wapens. De speler krijgt te maken met zowel hoofd als zijmissies die soms consequenties hebben. Aan de hand van je keuzes bewandel je de slechte of de goede pad. Sommige missies hebben bepaalde win-condities. Andere hebben een verrassende twist zoals het vechten op gladde ijs, wat het vallen van een map nog hilarischer maakt.

Als alleen één van de twee singleplayer campagnes in de game verwerkt zou zijn, zouden wij teleurgesteld zijn, maar twee modi biedt behoorlijk veel uren speelplezier. Met name Libra of Souls bevat heel veel replaywaarde.

Overige modi

Zoals gewend bij andere vechtgames bevat ook SoulCalibur VI de vertrouwelijke training, versus, arcade en een multiplayer-modi. De training-modus is goed in elkaar gezet, maar gaat niet zo diep als bijvoorbeeld de vechtgames van ontwikkelaar Arc System Works, waarbij je per karakter iedere aanval kan leren beheersen.

Online kan je aan de slag met ranked en unraked-wedstrijden. Bandai Namco heeft duidelijk geleerd van de problemen bij Tekken 7 en Dragon Ball FighterZ, want online hebben we nauwelijks te maken gehad met lag of matchmaking-errors.

Hoewel er geen survival of een time-attack-modus is verwerkt in SoulCalibur VI, is er met twee singleplayer campagnes, training, arcade, versus en online multiplayer genoeg content om je tientallen uren bezig te houden.

Presentatie

Op het gebied van graphics is SoulCalibur VI de mooiste game in de serie maar vergeleken met bijvoorbeeld Injustice 2, is het wel een niveautje lager. De graphics van deze game zijn het beste te vergelijken met Tekken 7, aangezien beide games zijn ontwikkeld met dezelfde engine. De animaties van iedere personage zien er indrukwekkend uit. Iedere klap heeft duidelijk impact. Als laatste is de soundtrack van deze game een groot pluspunt. De soundtrack past heel goed bij de game en zorgt voor vette sfeer.

Conclusie

SoulCalibur VI is terug in vorm. De unieke weapon-based-gameplay voelt nog beter met supers en de nieuwe Reversal Edge-mechaniek. In plaats van één singleplayer player campagne krijg je in deze game er twee. Hoewel beide modi niet baanbrekend zijn, bieden ze genoeg om je lang bezig te houden. Het maken van je eigen karakter in SoulCalibur VI is geweldig en geeft enorm veel creatieve opties. De roster van unieke vechters is goed gekozen en de gast-personages zijn de beste tot nu toe. Kortom SoulCalibur VI is terug van weggeweest en kan zich zeker wat betreft gameplay en content staande houden met de concurrentie.