Review: Final Fantasy XV

Final Fantasy XV is vele jaren in ontwikkeling geweest en is nu eindelijk speelbaar. Het zou een Final Fantasy game worden die zowel door de fanaten als nieuwelingen gespeeld kan worden. De hype rondom de game groeide dit jaar behoorlijk door en ook wij waren heel erg benieuwd of Final Fantasy XV de franchise nieuw leven kon inblazen.

Mijn Final Fantasy ervaringen zijn nogal beperkt, mede doordat ik het geduld niet had voor de franchise en de Final Fantasy games nooit heb uitgespeeld. Als uitzondering heb ik wel vele uren in de MMO Final Fantasy XIV doorgebracht. Toch was ik wel benieuwd naar de nieuwe parel uit de franchise, Final Fantasy XV was zo lang in ontwikkeling dat het wel een kaskraker moest worden. Weet deze Final Fantasy mijn interesse wel vast te houden?

Final Fantasy op zijn best?

In Final Fantasy XV speel je met de prins Noctis die met zijn vrienden Prompto, Ignis, Gladiolus en de Regalia (de auto van de koning) op pad gaan. Het geluk zit ze niet mee en ze stranden al snel in een plaatsje waar de Regalia een reparatiebeurt nodig heeft. Ondertussen verkennen ze de wereld van The Kingdom of Lucis en staan er grote avonturen op de groep te wachten. In de wereld wordt je volop verrast door allerlei gevaarlijke wezens die je vooral in het donker kunnen overvallen. Zodra de Regalia gerepareerd is kan je de wereld nog verder verkennen, uiteindelijk kom je ook de welbekende Chocobo’s tegen. Deze gevederde vrienden zal je nog veel nodig hebben.

Uiteindelijk blijkt Noctis de uitverkoren prins te zijn die de wereld moet redden van de duistere wezens. Noctis kan speciale wapens verkrijgen in verschillende dungeons te vinden zijn. In verschillende hoofdstukken zet het hoofdverhaal zich voort en vecht je tegen grote legendes zoals Titan, Levithan en Ifrit. Vanaf hoofdstuk 9 is de game volledig linear en kan je pas in hoofdstuk 15 terug keren naar de open wereld. Sommige lineaire hoofdstukken zijn behoorlijk zwaar en dan mis je toch de mogelijkheid om even tot rust te komen in de gigantische open wereld. Sommige gebieden die je in het lineaire gedeelte zal bezoeken zijn helaas geen onderdeel van de open wereld in de game. Dat is best jammer, er zitten namelijk aantal indrukwekkende gebieden tussen.

Over het algemeen is het hoofdverhaal van Final Fantasy XV wel indrukwekkend als je niet bekend bent met de franchise. Voor de echte fans zal het wat kort en simpel aanvoelen, mede doordat je eigenlijk alleen in het begin en op het eind indrukwekkende cutscenes hebt. Tussenin heeft het verhaal maar een paar wauw momenten en had het beter aangepakt mogen worden. Aan de personages ligt het niet, ieder heeft zijn eigen charme en ze vullen elkaar goed aan. Noctis is merkbaar verwaand, Prompto is de lolbroek, Gladiolus is de krachtpatser en Ignis is het brein van de groep. Zo nu en dan tonen ze ook hun emoties en een chagerijnige Gladiolus is echt geen pretje kan ik je vertellen. De personages hebben mij in ieder geval prima vermaakt.

Chocowhut?

Naast het hoofdverhaal is er heel veel meer te doen in de open wereld van Final Fantasy XV. Uiteraard heb je de kleinere zij missies met ieder zijn eigen verhaal erachter. Daarnaast heb je de mogelijkheid om deel te nemen aan de vele hunts die de game heeft. Hierin open je de jacht op verschillende wezens die het de bevolking lastig maken. Ik moet toegeven dat daar best indrukwekkende hunts tussen zitten. Zo zit er ook in iedere dungeon een soort eindbaas die je moet verslaan, ook daarin kan je verrast worden door het formaat.

Er is nog veel meer te doen, je kan natuurlijk lekker op je gemak cruisen met de Regalia of uitbreidingen zoeken voor de auto. Je kan ook de wildernis opzoeken met je Chocobo en zelf races rijden is mogelijk, daarmee kan je verschillende kleuren en voeding voor je Chocobo vrijspelen. De wereld is ook verspreid met verschillende items en schatten die je kan vinden, of je kiest ervoor om ingrediënten te verzamelen om te kunnen koken. Je hebt ook talloze winkeltjes en eettentjes waar je het hard verdiende geld weer kan uitgeven, tevens zijn er verschillende hotels die voor behoorlijk wat geld een XP boost geven. En dat is nog niet eens alles.

De vier vrienden hebben ieder zijn eigen skill die ze gedurende het spelen verder gaan ontwikkelen. Gladiolus vindt het heerlijk om in de buitenlucht te wandelen, als zijn skill groeit zal hij ook steeds meer bijzondere items vinden. Prompto die is weer dol op fotograferen, zo zal hij regelmatig zijn gemaakte foto’s laten zien. Ignis is dol op koken en zijn gerechten geven bepaalde boosts aan de personages, als zijn skill verhoogd zal je betere gerechten krijgen. En dan hebben we Noctis die graag zijn hengel uitgooit, er zijn verschillende visplaatsen te vinden waar je eventjes kan wachten tot er een vis toehapt. Het vissen is ook echt leuk uitgewerkt, al kan het zenuwslopend zijn als er een bijzondere vis toehapt.

Grafisch pareltje

Final Fantasy XV ziet er op de PlayStation 4 er overweldigend uit, op de PlayStation 4 Pro zou het naar zeggen nog indrukwekkender zijn. Ik zou dan ook heel graag de game nog eens op de PlayStation 4 Pro willen ervaren. De lichteffecten zijn prachtig, de personages zien er goed uit, de omgeving is indrukwekkend en ga zo maar door. Wat ik echt geweldig vind is dat het in Final Fantasy XV echt donker is in de nacht, je ziet niet verder dan je lamp kan schijnen, iets wat je zelden in games tegen komt. Ik had verwacht dat een grote open wereld met deze grafische kwaliteit toch wat problemen zou veroorzaken, ik heb geen last gehad van framedrops of dat ik door de kaart zakte. Daarbij in de 100 uur die ik inmiddels heb gespeeld is dit de enige game op de PlayStation 4 die geen enkele keer is vastgelopen, dat vindt ik toch zeer uniek gezien alle andere games minstens één keer vast loopt tijdens een gamesessie.

Niet alleen het beeld maar ook de muziek van de game is wederom zeer goed te noemen. Naast dat je vele klassiekers terug kan luisteren via de autoradio of MP3 speler, is de muziek van de game zelf weer prachtig in elkaar gezet. Voor ieder moment is er prachtige achtergrond muziek te horen met zo nu en dan bekende Final Fantasy elementen erin. Regelmatig staat hier Final Fantasy XV gewoon aan voor de muziek terwijl ik met iets anders bezig ben.

Geweldige besturing

er werd gevreesd dat de gameplay tegen zou vallen van Final Fantasy XV, ik vindt het juist heerlijk wegspelen. Vooral het vechtsysteem is meesterlijk gedaan, het gebruikte vechtsysteem heeft best veel weg van die van Kingdom Hearts games. Eindelijk zijn ze bij Final Fantasy afgestapt van het turn-based vecht systeem, iets wat me weerhield om de games daadwerkelijk uit te spelen. Het vechtsysteem wat nu gebruikt wordt is gemakkelijk in gebruik en geeft je de volledige controlle. Er is wel een minpunt, de camera tijdens gevechten draait alle kanten uit en centreert niet op jouw mikpunt. Hopelijk passen ze dat nog aan in een update.

Met de ruime wapenkeus en wetende wat de zwakke punten zijn van je vijanden ga je vol vertrouwen de gevechten in. Naast wapens kan je ook voor ‘elemancy’ gaan, hierin kan je verschillende spreuken ontdekken en maken. Tijdens grote gevechten kan het gebruik van magic een groot voordeel opleveren, vooral als je weet hoe je de sterkste elementen spreuken kan maken. Het gebruik van spreuken kan ook effect hebben op je team, kijk dus uit waar je je spreuken neergooit om zo het gevecht in jouw voordeel te keren.

Overweldigende game!

De review heeft wat langer op zich laten wachten, mede doordat Final Fantasy XV zo verslavend is. Daarnaast wilde ik toch het maximale uit de game halen en niet een impressie van de eerste speeluren geven. Ik ben echt erg onder de indruk van Final Fantasy XV, ik had niet verwacht dat ik na het spelen van het hoofdverhaal er nog zoveel uren in zou stoppen. De game is echt ontwikkeld met een nieuwe blik op de franchise, zodat ook onbekenden van de Final Fantasy games er in konden stappen. Wel snap ik enigszins de kritiek van de Final Fantasy fans, ze hadden meer verwacht. Maar ik denk dat het bewust niet meer is geworden anders zouden de nieuwe spelers het niet meer begrijpen. Er is een goede middenweg gevonden en ze hebben mooi werk geleverd na die tien jaar.

Final Fantasy XV is echt met recht een geweldige game te noemen, op verschillende vlakken is er goed werk verricht. De indrukwekkende gevechten, enigszins toch meeslepend verhaal, de interessante personages, alles heeft zo zijn charme en ik ben ervan overtuigd dat veel gamers echt plezier beleven in de game. Mocht je de game niet hebben dan raad ik jullie echt aan om de game te spelen, Final Fantasy XV is geen klassieke RPG, maar een game met veel variatie en vooral veel speeluren. Ik ben toch ook benieuwd naar bezoekers die de game op de PlayStation 4 Pro hebben gespeeld, zal het echt zoveel beter zijn?